Introduction

La maladie de Whipple (Tropheryma whipplei) a longtemps été considérée comme rare et atteignant principalement les hommes d'une cinquantaine d'année de race blanche. Des études récentes ont montrée que la bactérie est très fréquente en Afrique subsaharienne avec une prévalence de 75% dans les selles d'enfants <5 ans et que T. whipplei pouvait être à l'origine de fièvres chez les malades consultant au dispensaire. L'examen de salive, de lait maternel, d'eau de canaris, de puits et de rivière a aussi montré la présence de la bactérie dans la salive. Le but de cette étude était d'identifier le réservoir naturel, le mode de transmission et les différents facteurs de risque.

 Matériel et méthodes

De juin 2010 à mars 2012, cinq sites ont été surveillés dans le cadre du programme d'identification de pathogènes émergents. Le sang capillaire des malades fébriles consultant dans les postes de santé a été analysé par PCR. Parallèlement une enquête épidémiologique a été menée dans le site de Dielmo et Ndiop pour comparer des concessions à forte prévalence (5) de T. whipplei à d'autres où elle est nulle (3) afin d'identifier les facteurs de risques. La présence de T. whipplei a aussi été recherchée dans des prélèvements environnementaux à Dielmo (poussières des concessions, crottes d'animaux domestiques, arthropodes vecteurs).

 Résultats

La bactériémie à T. whipplei reste encore rare (2,8% d'épisodes fébriles). Mais à Dielmo et Ndiop, elle est plus élevée, 4,5% et 4,9% respectivement. En plus, en Août 2010 nous avons pu enregistrer un pic de l'infection à T. whipplei à Dielmo avec 26 cas de bactériémies causées par cette bactérie (68% des cas recensé en une année). En comparant les 5 concessions de forte prévalence à T. whipplei et les 3 concessions négatives à Dielmo, la seule différence notée est la présence de toilettes (1/5 vs 3/3 ; P=0,01423). Sur l'ensemble des échantillons environnementaux collectés à Dielmo et Ndiop (1002) seuls 4 sont très légèrement positifs.

 Conclusion

T. whipplei joue un rôle dans les maladies fébriles au Sénégal. Le diagnostic est disponible qu'au niveau du POC de Dielmo. Le seul facteur fortement associé à la circulation de T. whipplei est l'absence de toilette dans les concessions où la prévalence est élevée. Actuellement, l'homme est le principal réservoir et source de T. whipplei identifiés dans ces populations. La transmission de T. whipplei est donc vraisemblablement interhumaine, soit par voie oro-fécale ou voie oro-orale en fonction des conditions d'hygiène.